EU-weite Beschränkungen schützen die Gesundheit von Bürgern.
Die Europäische Chemikalien Agentur ECHA schätzt in ihrer neuen Studie zu Kosten und Nutzen von Beschränkungen in der Herstellung und Verwendung von Chemikalien, die in der EU ein Risiko darstellen, dass in den nächsten Jahrzehnten gesundheitliche Vorteile in Höhe von rund 2,1 Mrd. EUR pro Jahr entstehen. Zu den gesundheitlichen Vorteilen zählen beispielsweise ein geringeres Risiko für Krebs, sexuelle Entwicklungsstörungen, Berufsasthma und allergische Haut- oder Atemwegserkrankungen. Da sich die damit verbundenen Kosten für die Gesellschaft auf 0,5 Mrd. EUR pro Jahr belaufen, sind die gesundheitlichen Vorteile viermal höher als die Kosten.
Sobald alle in der Studie enthaltenen Einschränkungen in Kraft treten, sind mindestens sieben Millionen EU-Bürger bei der Arbeit oder im Alltag weniger schädlichen Chemikalien ausgesetzt. Zum Beispiel gibt es bereits fünf Millionen Menschen, die in fertigen Textil- und Lederartikeln für schädliche Chemikalien sensibilisiert sind. Die Beschränkung der Verwendung von hautsensibilisierenden Chemikalien in diesen Artikeln verhindert allergische Reaktionen für viele von ihnen und schützt zusätzlich bis zu 180 000 Menschen pro Jahr vor einer Sensibilisierung. Dies wird voraussichtlich zu gesundheitlichen Vorteilen von mindestens 708 Mio. EUR pro Jahr führen.
Die Einschränkungen verhindern, dass jedes Jahr mehr als 95 000 Tonnen gefährliche Stoffe in die Umwelt gelangen. Beispielsweise würde die vorgeschlagene Beschränkung auf absichtlich zugesetzte Mikroplastik verhindern, dass in den nächsten 20 Jahren 500 000 Tonnen Mikroplastik an die Umwelt abgegeben werden. Reduzierte Emissionen bringen allen EU-Bürgern zahlreiche Vorteile, z. B. eine sauberere Umwelt und eine geringere Exposition gegenüber Chemikalien durch Trinkwasser, Lebensmittel und Luft. Die geschätzten Kosten der Beschränkungen im Zusammenhang mit Umweltrisiken belaufen sich auf 1,2 Mrd. EUR pro Jahr. Die meisten dieser Kosten würden anfallen, da Unternehmen ihre eingeschränkten Chemikalien durch sicherere oder alternative Technologien ersetzen müssen.
Hintergrund: Beschränkungen gemäß der Verordnung über die Registrierung, Bewertung, Zulassung und Beschränkung von Chemikalien (REACH) schützen die menschliche Gesundheit und die Umwelt vor inakzeptablen Risiken gefährlicher Chemikalien. Sie können die Herstellung und Verwendung von Chemikalien einschränken oder ihre Platzierung auf dem EU-Markt verbieten. Sie können auch zur Kontrolle der Einfuhr gefährlicher Chemikalien eingesetzt werden.